Comprendre le stress des chats : comment reconnaître, gérer et réduire le stress des chats 2023

Lorsqu’il est question de stress félin, la plupart des propriétaires de chats en ont entendu parler, mais leur compréhension reste souvent superficielle. Beaucoup pensent que le stress des chats se manifeste simplement par des maux d’estomac, une peur cachée ou une respiration lourde – des problèmes apparemment mineurs. Cependant, le stress félin est loin d’être simple. Dans les cas graves, cela peut avoir un impact direct sur la durée de vie d'un chat. De plus, parfois, vous ne savez même pas ce qui déclenche le stress chez votre chat ni quand il peut survenir.

Aujourd'hui, nous allons approfondir le sujet du stress félin, en couvrant tout, des facteurs de stress à ses effets et solutions potentielles. Cet article est peut-être un peu long, mais nous invitons les propriétaires d’animaux à le lire attentivement. Si vous n'êtes pas d'humeur, vous pouvez toujours l'ajouter à vos favoris. Vous ne savez jamais quand vous devrez peut-être en informer quelqu'un d'autre.

I. Qu'est-ce que le stress ?

Le stress fait référence à la réponse adaptative naturelle du corps lorsque sa capacité à s'autoréguler ne peut pas répondre aux exigences de l'environnement. Cette réponse entraîne des changements physiologiques, comportementaux et psychologiques, nuisant parfois à la santé d'un individu.

Les facteurs de stress sont les stimuli qui déclenchent cette réponse au stress.

Voici un exemple pertinent : lorsque vous prenez une douche et que tout à coup une énorme araignée ou un cafard vous saute dessus, même la personne la plus dure peut sauter de peur. En effet, à ce moment-là, les mécanismes naturels d'adaptation de votre corps ne pouvaient pas gérer le facteur de stress – une araignée ou un cafard. Cela a fait monter en flèche votre adrénaline, votre corps a perdu le contrôle, votre peur a augmenté et pourrait même entraîner une maladie à cause du choc.

Maintenant, pouvez-vous voir comment fonctionne le stress ? Les chats ne sont pas différents et, dans de nombreux cas, ils sont encore plus sensibles au stress que les humains.

II. Facteurs de stress potentiels

Définir les facteurs de stress chez les chats n'est pas simple car chaque individu les perçoit différemment. Par exemple, quelque chose d’aussi courant que prendre un bain n’est pas stressant pour tous les chats ; certains l'apprécient même. En revanche, pour certains chats, un bain équivaut à une tentative de les noyer. Ainsi, lorsque nous parlons de facteurs de stress, nous faisons généralement référence à ceux qui affectent la plupart des chats. Cependant, n'oubliez pas qu'il s'agit d'un point de référence :

1. Aller dehors
2. Déménager dans une nouvelle maison
3. Baignade
4. Conflits sociaux entre chats
5. Forcer les chats à adopter certains comportements
6. Actions soudaines et inattendues des propriétaires
7. Rencontres avec des inconnus
8. Rencontre avec des animaux inconnus
9. Bruits soudains et forts (par exemple, feux d'artifice)

Remarque cruciale : les facteurs de stress ne sont généralement pas des stimuli ponctuels ; ils persistent souvent dans le temps et leur impact peut s’intensifier avec le temps. Cela peut aussi être une combinaison de facteurs de stress. Par exemple, si vous avez deux chats à la maison qui ne s'entendent pas, mais qu'ils évitent passivement la confrontation, il suffit d'un seul déclencheur (souvent lié à l'allocation des ressources) pour les transformer en adversaires.

III. Signes de stress chez le chat

L'identification du stress félin n'est pas toujours évidente à partir du comportement externe. Pour évaluer si un chat est stressé, il faut simultanément considérer les changements comportementaux, les changements psychologiques et les changements physiologiques.

1. Changements de comportement :

   • Congélation sur place
   • Fuite
   • Cache
   • Piloérection (poils dressés)
   • Sifflant
   • Agression (y compris mordre et gratter)

2. Changements psychologiques :

   • Peur
   • Dépression
   • Anxiété
   • Douleur
   • Désir
   • Excitation

3. Changements physiologiques :

   • Piloérection (encore une fois, indiquant un stress)
   • Pupilles dilatées
   • Respiration rapide
   • Rythme cardiaque augmenté
   • Baver

Parfois, un chat peut ne pas présenter de changements de comportement évidents, mais sa physiologie et sa psychologie peuvent subtilement faire allusion au stress. Par exemple, nous avions un chat à la maison qui souffrait autrefois de vomissements psychogènes dus au stress provoqué par un déménagement. Au début, nous n’avons pas remarqué de changements de comportement, mais son sommeil accru et sa diminution de l’appétit étaient des indicateurs de son inconfort émotionnel.

IV. Comment le stress affecte la santé physique d'un chat

Tout d’abord, le stress, qu’il soit chez l’homme ou chez l’animal, est étroitement lié à une durée de vie réduite. Des études ont montré que le stress peut entraîner des modifications de l'ADN, telles que le raccourcissement des télomères, qui accélèrent le vieillissement. Au-delà de la durée de vie, le stress a également un impact sur le système immunitaire, rendant les chats plus sensibles à diverses maladies. Il est parfois difficile d'établir des liens de causalité directs entre le stress et des maladies spécifiques, car les maladies elles-mêmes peuvent provoquer du stress.

1. Effets sur le système urinaire :
   • Risque accru de cystite idiopathique
   • Risque accru d’inflammation de la vessie
   • Comportement inapproprié en matière de miction

Certains rapports suggèrent que le stress peut aggraver les symptômes cliniques chez les chats atteints de cystite idiopathique. On pense que le stress altère la perméabilité de la vessie, aggravant ainsi la maladie. De plus, certaines recherches suggèrent que le stress chez les chats peut entraîner divers autres problèmes de comportement tels que des vomissements, l'anorexie et une augmentation du sommeil.

2. Effets sur le système gastro-intestinal :

   • Gastro-entérite
   • Ulcerès Gastriques
   • Reflux gastro-oesophagien
   • Vomissement
   • Diarrhée intermittente
   • Appétit réduit
   • déféquer en dehors du bac à litière

3. Effets sur le système reproducteur :

   • Mauvais développement fœtal chez les chattes gestantes
   • Troubles de la fonction hypophysaire et ovarienne
   • Fausses couches

4. Effets sur le système immunitaire :

   • Susceptibilité accrue aux maladies infectieuses
   • Risque accru d’infections des voies respiratoires supérieures

Le stress pouvant modifier la sécrétion de cortisol par les glandes surrénales, il peut supprimer l’activité du système immunitaire. De plus, le stress peut inhiber la production d’immunoglobulines IgA, augmentant ainsi le risque d’infections des voies respiratoires supérieures.

5. Peut conduire à des comportements compulsifs répétitifs :

   • Toilettage excessif, souvent au point de s'automutiler
   • Mais! Un toilettage excessif peut également être lié à des problèmes de santé.

6. Impact sur la génétique :

   • Le stress peut entraîner des problèmes de comportement trop actifs chez la progéniture de chattes enceintes stressées. Cela se produit parce que le stress peut affecter les sites de liaison des gènes de la corticolibérine (CRH) dans le système nerveux central.

V. Autres effets du stress sur les chats

1. Impact sur le bien-être psychologique : En fonction de l'intensité, de la durée et de la perception individuelle du facteur de stress, les chats peuvent réagir par des mécanismes d'adaptation passifs ou hyperactifs, conduisant à l'anxiété ou à la dépression.

2. Impact sur le comportement social : Le stress peut amener les chats à réagir de manière agressive, non seulement envers les autres chats mais aussi envers les humains, affectant ainsi les relations homme-chat.

VI. Faire face au stress du chat

1. Améliorer l’environnement : Efforcez-vous de fournir un milieu de vie stable et de minimiser autant que possible les facteurs de stress. Évitez les facteurs de stress de haute intensité et envisagez la thérapie aux phéromones comme une intervention précoce.

2. Offrez des cachettes ou des espaces sûrs : Il est vital de fournir des endroits où les chats peuvent s'échapper et se sentir en sécurité. Par exemple, vous pouvez placer des paniers au-dessus des placards ou créer des issues de secours. Évitez de déranger les chats lorsqu'ils sont en mode stress, surtout lorsqu'ils viennent d'emménager dans une nouvelle maison.

3. Soyez patient et solidaire : Si votre chat éprouve des mictions inappropriées induites par le stress, évitez les punitions. Cela ne fera qu'augmenter l'anxiété, les conflits et l'érosion de la confiance entre vous et votre chat.

4. Recherchez des soins vétérinaires rapides : Si votre chat souffre fréquemment de maladies, consultez votre vétérinaire.

5. Aborder rapidement les problèmes de comportement : La correction rapide des problèmes de comportement peut aider à réduire le stress. La socialisation des chats doit être initiée tôt pour réduire les facteurs de stress.

6. Si vous devez emmener votre chat dehors, assurez-vous de consulter un vétérinaire et veillez à utiliser un sac de transport pour animaux de compagnie doté de mesures de sécurité telles que de l'ombrage et des boucles de sécurité .
   

En conclusion, comprendre et gérer le stress félin est crucial pour le bien-être et la longévité de votre ami félin bien-aimé. En reconnaissant les facteurs de stress, en surveillant le comportement de votre chat et en prenant des mesures proactives pour réduire le stress, vous pouvez créer un environnement plus heureux et plus sain pour votre animal. N'oubliez pas qu'un chat sans stress est un chat heureux.