De combien d'exercice un chien a-t-il besoin ? Un guide complet

Déterminer les niveaux d'exercice appropriés pour les chiens est un sujet complexe qui nécessite un examen attentif. Avec une pléthore d'informations disponibles à partir de diverses perspectives et expériences (telles que la formation et le comportement), il est essentiel d'évaluer les capacités physiques et de mobilité d'un chien sans compromettre son bien-être. Cet article vise à donner un aperçu des différents aspects de ce sujet, en soulignant l'importance d'éviter le stress répétitif et de comprendre les besoins spécifiques des chiens en matière d'exercice.

Stress répétitif et problèmes potentiels : L'une des principales préoccupations concernant l'exercice est le stress répétitif, car tout mouvement répétitif peut entraîner des problèmes importants. Bien que la plupart des exercices soient généralement sûrs lorsqu'ils sont effectués avec modération et avec un échauffement approprié, la pratique répétée ou excessive de certaines activités peut entraîner des microtraumatismes répétés. Explorons quelques exemples :

1. Poursuite de la balle : La poursuite, la course, les sauts et les torsions continus impliqués dans le jeu d'aller chercher ou de frisbee peuvent causer de graves problèmes aux chiens. Les chiens ont souvent du mal à s'arrêter car ils perçoivent cela comme une activité amusante. Cependant, la répétition excessive de tels mouvements peut entraîner un stress sur leur corps. Il n'est pas rare de voir des chiens haleter sur le chemin du retour après une promenade ou une visite au parc, leurs propriétaires tenant un lanceur de balle et une balle, un signe clair de surmenage.

2. Courir à côté d'un vélo : bien que cela puisse sembler être une activité agréable pour l'homme et le chien, il y a des impacts cachés qui doivent être pris en compte. Premièrement, étant donné que le vélo est sans effort pour les humains, il est facile de négliger l'aspect fatigue, ce qui risque de surmener le chien. Les chiens ont tendance à ajuster leur rythme en fonction de la vitesse du vélo, ce qui se traduit par une course constante (ou pire, un trot) à un rythme fixe. Cette amplitude de mouvement limitée peut entraîner une hypertrophie musculaire, créant une apparence volumineuse mais limitant les mouvements musculaires fonctionnels similaires à ceux des culturistes. De plus, le comportement d'évitement inhérent des chiens pour se tenir à distance du vélo peut soumettre leur corps à des forces centrifuges, ce qui peut causer des problèmes importants en raison de mouvements excessifs et inappropriés.

Autres facteurs à considérer : Courir ou faire du vélo avec un chien présente également d'autres problèmes, tels que l'exercice continu sur des surfaces dures ou inégales, qui peuvent affecter leur fonction musculaire et leur santé globale. Les chiens devraient faire l'expérience de différentes textures de terrain plutôt que d'une exposition constante à un seul type de surface.

Le phénomène "Weekend Warrior" : "Weekend Warriors" résume parfaitement une pratique courante qui entraîne souvent de nombreux problèmes pour les chiens. Cela fait référence aux chiens qui reçoivent des promenades plus courtes d'environ 20 minutes deux fois par jour pendant les jours de semaine, mais qui sont soudainement censés s'engager dans des activités physiques prolongées, comme une promenade d'une heure, pendant le week-end. Un changement aussi radical dans les habitudes d'exercice peut être écrasant pour les chiens qui étaient relativement sédentaires pendant les jours de semaine et qui devraient soudainement devenir des athlètes actifs.

Il n'est pas rare d'entendre dire : "Je veux faire une bonne promenade avec mon chien". "C'est un chien, il devrait être capable de..." "Il a besoin d'une promenade de deux heures."

Cependant, s'attendre à ce que les chiens endurent de telles exigences est irréaliste. Les chiens ne sont pas des "machines à marcher" et nécessitent une gestion et des soins appropriés pour éviter les dommages physiques. Si nous considérons un scénario similaire pour les humains, marcher pendant 20 minutes deux fois par jour et s'engager soudainement dans une course d'une heure pendant le week-end serait considéré comme une tâche difficile. Pourtant, nous attendons de nos chiens qu'ils s'adaptent sans effort à une telle routine.

Ce modèle d'exercice laisse souvent de nombreux chiens se sentir endoloris et fatigués les lundis et mardis, ce qui les amène à montrer des signes de "fatigue heureuse". Les gens pourraient interpréter cela comme le signe d'un chien bien exercé qui a complètement récupéré d'ici vendredi, prêt pour le prochain cycle d'activité physique excessive pendant le week-end de deux jours. Les chiens ne se plaignent peut-être pas explicitement, mais ils expriment leur inconfort par la raideur et des mouvements silencieux.

Les implications à long terme : Les effets à long terme de ce modèle d'exercice diffèrent de ceux causés par le stress répétitif. Les chiens qui endurent continuellement une telle routine sans une gestion prudente peuvent développer des structures musculaires qui se réparent comme des constructions serrées, semblables aux humains. Cependant, ces structures imposent une pression importante sur les articulations, devenant potentiellement un précurseur du développement de l'arthrose.

Le défi avec de bonnes intentions : La plupart des cas d'exercice excessif chez les chiens proviennent de propriétaires bien intentionnés qui croient qu'ils fournissent l'activité nécessaire dont leurs chiens ont besoin. Bien que leurs intentions soient généralement admirables, le principe du "moins c'est plus" s'applique à de nombreux scénarios d'exercices, soulignant l'importance d'incorporer diverses formes d'activité physique.

Par exemple, incorporer la marche comme exercice principal et introduire occasionnellement le lancer de balle peut être une approche bénéfique. Commencez par une bonne marche de dix minutes, lancez la balle plusieurs fois et laissez le chien porter la balle pendant la promenade. Lorsque vous jouez à aller chercher, assurez-vous que la balle est lancée à une hauteur plus proche du sol pour éviter les sauts et les mouvements de torsion. Alternativement, cacher la balle et permettre au chien de chercher en utilisant son odorat stimule sa réponse physiologique, engageant son cerveau et d'autres groupes musculaires, offrant une expérience d'exercice plus holistique.

En ce qui concerne le frisbee, il est conseillé d'interdire complètement aux chiens de jouer avec en raison des blessures importantes qui peuvent survenir lors de sauts, de torsions et d'atterrissages.

Si les week-ends sont la seule occasion de promener son chien, il est tout de même excellent de sortir le chien. Cependant, prévoyez plusieurs pauses, limitez la distance parcourue ou divisez la marche en deux sessions plus courtes. Ces petits ajustements assurent le bien-être général du chien, réduisant potentiellement le besoin d'intervention médicale à mesure qu'il vieillit.

Conclusion : Déterminer les niveaux d'exercice appropriés pour les chiens est une tâche complexe qui nécessite de tenir compte de leurs besoins individuels et d'éviter le stress répétitif. Alors que les propriétaires ont souvent les meilleures intentions, il est crucial d'adopter une approche "moins c'est plus" et d'incorporer diverses formes d'exercice. En comprenant les problèmes potentiels associés aux mouvements répétitifs et en mettant en œuvre des activités variées, les propriétaires de chiens peuvent améliorer la santé et le bien-être de leurs animaux en leur offrant une routine d'exercices équilibrée et agréable.